Độ cứng Rockwell sử dụng hình nón kim cương có góc đỉnh 120 hoặc một quả bóng thép nguội có đường kính 1,588mm làm đầu đo và ấn nó vào bề mặt mẫu với lực kiểm tra quy định.
Trong quá trình kiểm tra, trước tiên hãy thêm lực kiểm tra sơ bộ, sau đó thêm lực kiểm tra chính. Sau khi ấn vào bề mặt mẫu, loại bỏ lực kiểm tra chính và đồng thời giữ lại lực kiểm tra ban đầu, xác định giá trị độ cứng Rockwell của vật liệu kim loại được kiểm tra dựa trên độ sâu của vết lõm trên bề mặt mẫu.
Giá trị độ cứng Rockwell được xác định bởi kích thước của h. Độ sâu vết lõm h càng lớn thì độ cứng càng thấp; ngược lại độ cứng càng cao.
Nói chung, theo quan niệm thông thường của mọi người, giá trị càng lớn thì độ cứng càng cao. Do đó, hằng số c trừ h được sử dụng để biểu thị độ cứng. Và sử dụng mỗi độ sâu vết lõm 0,002mm làm đơn vị độ cứng. Giá trị độ cứng thu được được gọi là giá trị độ cứng Rockwell và được biểu thị bằng ký hiệu HR.
Do đó, giá trị độ cứng Rockwell HR thu được là một số ẩn danh, thường được đọc trực tiếp từ chỉ báo của máy kiểm tra trong quá trình thử nghiệm.
Trong số ba thang đo độ cứng Rockwell, HRC được sử dụng rộng rãi nhất. Nói chung, thép hoặc dụng cụ tôi được đo bằng HRC. Trong trường hợp độ cứng trung bình, mối quan hệ giữa độ cứng Rockwell HRC và độ cứng Brinell HBS là khoảng 1:10.
